— César Barragán Tabares
La figura del Defensor del Pueblo en América Latina ha sido tratada por lo general desde el Derecho. La producción académica sobre las Defensorías del Pueblo se ha centrado en el estudio y análisis de los aspectos orgánicos y funcionales de la figura. Sin embargo, tratándose de una institución cuyo poder está determinado por la capacidad persuasiva de su titular –y si ésta es suficiente puede incluso modular políticas públicas-, resulta de interés para el conocimiento del poder en la región ahondar en el perfil de las personas que han ocupado este cargo. Este trabajo propone una primera aproximación a ese perfil con una perspectiva de elite política. Esto se consigue a partir de la construcción de una base de datos con variables socio-demográficas (sexo, edad, educación, etc.) de quienes han sido los titulares de las Defensorías latinoamericanas en el período 1985-2012. Los datos conseguidos permiten identificar las características que describen al Ombudsman medio en la región y en el período de estudio, así como otras tendencias. Por último, se señalan cuestiones relativas a la independencia de la figura y a la naturaleza del cargo en el marco de las carreras públicas.